Svatá Helena – životopis

Svatá Helena Konstantinopolská (248-338) je známá především jako matka císaře Konstantina, prvního křesťanského císaře v Římě. O jejím raném životě toho historici vědí jen málo, ale předpokládá se, že pocházela ze skromných poměrů. Jako mladá žena se provdala za Konstantia Chlora, římského vojenského tribuna a místodržitele. Oba se stali rodiči Konstantina, budoucího velkého císaře.

Asi devatenáct let po Konstantinově narození se Konstantius Chlorus s Helenou rozvedl, aby se oženil s dcerou císaře Maximiána. Konstantius nastoupil na císařský trůn Západořímské říše v roce 286. Ale zatímco pro jeho kariéru to mohlo být dobré, Helena zůstala bez manžela.

Když Konstantina v roce 306 jeho vojska prohlásila císařem, byl stále pohanem. Zdá se však, že Helena po rozvodu objevila křesťanskou víru. V této době křesťané stále trpěli pronásledováním. Bylo to pro ni riskantní, a to i jako pro matku císaře. Konstantin přijal křesťanství později po úspěšné bitvě u Milvijského mostu, kde spatřil kříž a nepochybně si vzpomněl na svou matku. Milánským ediktem z roku 313 dal Konstantin křesťanům plná práva a ochranu v rámci říše.

Helena využila svého vlivu jako císařovna k podpoře křesťanské víry a zakládala kostely po celé říši, z nichž mnohé existují dodnes. S finanční podporou svého syna podnikla Helena pouť do Svaté země s cílem nalézt relikvie. Přestavěla také kostely v Jeruzalémě a zbořila pohanský chrám postavený nad Kristovým hrobem. O její pouti píše biskup Eusebius z Cesareje:

Zvláště hojné byly dary, kterými obdarovávala nahé a bezbranné chudé. Některým dala peníze, jiným hojné zásoby šatstva; některé vysvobodila z vězení nebo z trpkého otroctví dolů, jiné vysvobodila z nespravedlivého útlaku a další zase vrátila z vyhnanství.

Právě ve Svaté zemi Helena zázrakem objevila místo, kde se nachází pravý kříž. Díky spisům historiků se jí podařilo najít Golgotu a objevila tam tři kříže. Z města byla přivedena žena na pokraji smrti, která se křížů dotkla. Po dotyku třetího kříže se uzdravila a ten byl prohlášen za pravý kříž. Relikvie pravého kříže se dnes nacházejí po celém křesťanském světě.

Svatá Helena opustila v roce 327 Jeruzalém a s relikviemi zamířila do Říma. Její palác v Římě se na Helenin pokyn stal křesťanskou bazilikou pro relikvie. V roce 338 zemřela se svým synem po boku.

Nejlépe shrnuje život svaté Heleny Konstantinopolské autorka Julie Onderko: Kdo by si byl pomyslel, že věci dopadnou tak, jak dopadly? Helena, která se narodila jako prostá žena, se nakonec stala nejmocnější ženou světa. Právě díky svému nepříliš ideálnímu mateřství se stala císařovnou Helenou Augustou. Během velkého pronásledování byla křesťankou, aby se později zasloužila o christianizaci celé Římské říše. A jako velmi stará žena snášející nejhorší osobní tragédii a veřejné ponížení utrpěla ránu, která by většinu lidí zlomila a zahořkla. Svatá Helena na tuto situaci reagovala tím, že se obrátila k Pánu a přijala své jedinečné poslání.